২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ৬৮ রানের বড় ব্যবধানে বিধ্বস্ত হওয়ার সেই তিক্ত স্মৃতি ভুলে আজ বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় মুম্বাইয়ের ঐতিহ্যবাহী ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আবারও ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও ইংল্যান্ড।
গত আসরে ইংলিশদের বিদায় করে দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল রোহিত-সুর্যকুমাররা, আর এবার সেই অপমানের মোক্ষম প্রতিশোধ নিতে মরিয়া হয়ে আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড দল। যদিও ঘরের মাঠ এবং চেনা কন্ডিশনের কারণে ভারত এই ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে, তবুও হ্যারি ব্রুকের মতো ইংলিশ ব্যাটাররা ভারতকে সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়ে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন।
বিশেষ করে ইংলিশ স্পিনার স্যাম কারান ভারতীয় সমর্থকদের উন্মাদনাকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে গ্রহণ করে পুরো ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামকে স্তব্ধ করে দেওয়ার হুঙ্কার দিয়েছেন, যা ম্যাচের উত্তাপকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। পরিসংখ্যানের বিচারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুই দলের পাঁচবারের দেখায় ভারত ৩-২ ব্যবধানে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, মুম্বাইয়ের ব্যাটিং স্বর্গে ইংলিশদের আক্রমণাত্মক মেজাজ স্বাগতিকদের জন্য বড় চিন্তার কারণ হতে পারে।
এখন ক্রিকেট বিশ্বের নজর এই মহারণের দিকে, যেখানে একদিকে থাকছে ভারতের দাপট ধরে রাখার লড়াই, আর অন্যদিকে থাকছে ইংল্যান্ডের গত আসরের ক্ষতে প্রলেপ দিয়ে শ্রেষ্ঠত্ব পুনরুদ্ধারের মিশন।
